Sorprende que las medidas contra pandemias eran muy similares a las actuales
Mérida, Yucatán, 27 de abril del 2020.- El especialista del Centro de Investigaciones Regionales «Dr. Hideyo Noguchi» de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY), Carlos Alcalá Ferráez, hizo un recuento y comparación de las epidemias más importantes que han aparecido en la Península desde la era de los mayas.
Alcalá Ferráez se refirió a algunos libros sagrados mayas como el Popol-Vuh, el Chilam Balam de Chumayel, Tizimín y Kaua que describen las epidemias de «xekik».
Señaló que el libro de los mayas quichés relata que la fiebre amarilla entre los mayas se debía a la constante convivencia con los monos y consigna detalles de la epidemia de una enfermedad llamada «xekik» (vómito de sangre) ocurrida entre los años de 1480 a 1485.
El investigador mencionó que Fray Diego de Landa, en su obra Relación de las Cosas de Yucatán, escrita en 1560, refiere que la primera epidemia en la región ocurrió aproximadamente en 1483-84, descrita como la “peste”; asimismo, hubo epidemias de fiebre amarilla en 1569; 1571-1572; 1648-1650 y en 1699.
Cabe destacar que a largo de la historia, varias epidemias han alcanzado a la Península de Yucatán: en las últimas décadas nos enfrentamos a la influenza estacional y a la AH1N1, zika, chikungunya y dengue; mientras que siglos atrás fueron la viruela, el cólera y la fiebre amarilla.
Fue la fiebre amarilla la enfermedad a la que se culpa de la muerte de diversas personalidades, tanto de autoridades civiles como religiosas, considerándosele la causante de una de las peores epidemias que arrasó con los pobladores de la Península.
El impacto de estas epidemias, aunado otras patologías importadas por los europeos como viruela, sarampión y “tabardillo” (tifus exantemático), así como la hambruna por plagas y sequías, fue tal que para 1572 se estimaba que un tercio de la población indígena había sucumbido.
«Fue ahí, donde se dispusieron diversas medidas para tratar de evitar o controlar su pronta expansión y llegada a Mérida, siendo la principal el aislamiento, poniendo a la ciudad en incomunicación completa, pero a pesar de ello, la peste llegó a la ciudad, subiendo día con día alarmantemente el número de contagiados», dijo el especialista.
Una de las primeras en el Nuevo Mundo fue la viruela, que en 1518 llegó a la isla La Española (actual Republica Dominicana y Haití), acabando casi en su totalidad con la población indígena; sobrevivieron, según números del Fraile Bartolomé de las Casas, un millar de nativos.
Por otro lado, indicó que la fiebre amarilla ya era conocida por la población maya desde antes de la Conquista, pero en su forma conocida como «selvática».
Desde entonces ante la amenaza de una epidemia se tomaban medidas de aislamiento, por lo que los hospitales se construían fuera de las ciudades y en sitios con ventilación adecuada; se establecían cuarentenas y se evitaba que los barcos infectados pudieran atracar en los puertos.
«Medidas muy similares a las que hoy en día tenemos por la pandemia del Covid-19″, concluyó.
Jonatan Hilera